L'association dit être « la plus grande association mondiale dédiée au suivi de long terme des  orphelins  et des  enfants abandonnés  » avec, en 2016, 571 villages d'enfants SOS dans 135 pays et territoires ¹ . Elle est membre de l' UNESCO  et a le statut consultatif au  Conseil économique et social de l'ONU ² . 

L'association dit avoir été nommée 14 fois pour le  prix Nobel de la paix  et avoir reçu en 2002 le  Conrad N. Hilton Humanitarian Prize , plus haute récompense mondiale pour l'action humanitaire ¹ . 

Histoire

• 1949  : le premier village d'enfants SOS est construit à  Imst  en  Autriche  à l'initiative de Hermann Gmeiner. 

• 1954  : Gilbert Cotteau fonde l'association Villages d'enfants SOS de France. 

• 1956  : Construction du premier village d'enfants SOS en France à  Busigny  (Nord). 

• 1964  : toutes les associations nationales se regroupent au sein de SOS Villages d'enfants international  Fédération SOS Kinderdorf International  dont le siège est à  Innsbrück  en Autriche. 

• l'association française SOS Villages d'enfants est  reconnue d'utilité publique . 

• 1979  : création de l'association française pour le développement des Villages d'enfants SOS dans le monde. 

• 1979  : création de l'association SOS Villages d'enfants TOGO. 

• 1997  : fusion des deux associations « Villages d'enfants SOS de France » et « Villages d'enfants SOS dans le monde » au sein d'une même organisation « SOS Villages d'enfants ». 

SOS Villages d'enfants France compte 13 villages d'enfants SOS en France ³  et soutient 44 villages d'enfants SOS dans le monde ⁴ . 

Hermann Gmeiner  fut président de SOS Villages d'enfants jusqu'en 1985, date à laquelle  Helmut Kutin  lui succéda. Helmut Kutin, né en 1941 à Bolzano, en Italie, qui fut l'un des premiers enfants admis par SOS Autriche, a dirigé l'organisation SOS Villages d'enfants International pendant 27 ans, après quoi, en 2012, Siddhartha Kaul, né en 1951 à Pilani, Inde, lui a succédé. 

Fonctionnement

SOS Villages d'enfants accueille, ensemble et selon un  mode de vie   familial , des frères et sœurs qui ne peuvent pas vivre avec leurs parents. 

Les  enfants   orphelins , abandonnés ou séparés de leurs parents pour raisons familiales graves sont confiés à une mère SOS qui les élève jusqu'à ce qu'ils soient autonomes. L'objectif de l'association est de leur offrir « un cadre affectif et éducatif stable, indispensable à leur développement. Ils grandissent dans une vraie maison qui devient la leur, et où s'organise leur nouvelle vie. Là, ils vivent selon un mode de vie familial. » ^{[réf. nécessaire]} 

L'ensemble des maisons constitue un village d'enfants SOS, placé sous la responsabilité d'un directeur. 

Les enfants sont accompagnés au quotidien et dans la durée jusqu'à leur insertion sociale et  professionnelle . 

Actions

Timbre émis en  Allemagne  en  1999  à l'occasion du 50^e anniversaire du mouvement

SOS Villages d'enfants France est membre de SOS Villages d'enfants international  Fédération SOS Kinderdorf International , présente dans 135 pays à travers 571 villages d'enfants SOS, en 2016. 

L'action de SOS Villages d'enfants à travers le monde consiste à prendre en charge des enfants dans les villages d'enfants SOS, mais aussi des jeunes et des adultes dans des structures d'accueil complémentaires (établissements scolaires, centres de formation…), créés à côté des villages d'enfants SOS. 

Le bilan de l'action de l'ensemble des associations SOS Villages d'enfants dans le monde est le suivant en janvier 2015 ⁵ : 

• Villages d'enfants SOS (SOS Children's Villages) : 571 villages SOS, 80 000 bénéficiaires 

• Foyers de jeunes (SOS Youth Facilities) : 740 centres, 18 942 bénéficiaires 

• Jardins d'enfants (SOS Kindergardens) : 237 jardins d'enfants, 22 370 bénéficiaires 

• Écoles SOS (Hermann Gmeiner Schools) : 183 écoles, 108 196 bénéficiaires 

• Centres de formation professionnelle (Vocational Training Centres) : 52 centres, 16 353 bénéficiaires 

• Programmes de renforcement de la famille / Centres sociaux (SOS Social Centres) : 731 centres sociaux, 559 000 bénéficiaires 

• Centres médicaux (SOS Medical Centres) : 77 centres, 962 000 bénéficiaires, services ponctuels et jours de prise en charge 

• Programmes d'aide d'urgence (SOS Emergency Relief Programmes) : 15 programmes, 505 553 bénéficiaires, services ponctuels et jours de prise en charge. 

SOS Villages d'enfants France

SOS Villages d'enfants France agit en France (13 villages SOS où vivent 653 enfants pour 219 fratries en 2017) et dans le monde (49 villages SOS soutenus et une diversité de soutiens financiers en 2017) ⁶ . Les enfants sont confiés par les services de l' Aide sociale à l'enfance  ou par les  juges des enfants ⁷ . Ce sont des enfants ayant souvent une histoire familiale très perturbée : beaucoup sont retirés à leurs parents pour manque de soins, maltraitance ^{8 , 9} . Ils souffrent de carences éducatives et affectives. L'association affiche pour objectif le fait d'offrir à ces enfants "un nouveau cadre de vie stable et sécurisant dans lequel ils ont la possibilité de se réconcilier avec leur passé et de se reconstruire" ¹⁰ . 

SOS Villages d'enfants France, action hors de France

Les enfants accueillis sont les victimes de conditions familiales difficiles mais aussi de la guerre, de la misère, des catastrophes naturelles qui les laissent seuls et exposés au danger : enfants des rues en Amérique latine, enfants orphelins ou abandonnés en Afrique, enfants de réfugiés en Asie, enfants laissés pour compte en Europe centrale. 

Déontologie

France

• SOS Villages d'enfants est membre depuis 1992 du  Comité de la Charte  de déontologie des organisations sociales et humanitaires faisant appel à la générosité du public ^{[réf. nécessaire]} . 

• Rapport de l' Inspection générale des affaires sociales . Durant 8 mois, entre avril et novembre 2000, l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) a mené un contrôle sur la manière dont SOS Villages d'enfants gère ses projets en France et dans le monde (voyages à  Madagascar  et au  Vietnam ). La mission de l'IGAS consistait à contrôler la conformité des dépenses de l'association et à examiner le fonctionnement de l'association au niveau national et international. En conclusion, le rapport de l'IGAS fait valoir que : « SOS Villages d'enfants, qui s'appuie sur un personnel efficace et convaincu de l'importance de la mission de l'association, développe son action avec cohérence, rigueur et transparence. » L'IGAS atteste que « l'ensemble des activités de SOS Villages d'enfants financées par la générosité du public est conforme à l'objet même de l'association défini dans ses statuts et aux informations données à ses donateurs et à ses différents interlocuteurs » ^{[réf. nécessaire]} .